Mākslinieciskais stils Eiropas mākslā 17. un 19. gadsimtā, no kuriem galvenā iezīme bija dziļa pievilcība senajā mākslā kā ideāls, standarts, klasicisms. Glezniecībā, tāpat kā tēlniecībā, arhitektūrā un citos jaunrades veidos, turpinājās renesanses tradīcijas - ticība cilvēka prāta spēkam, pasākuma ideālu pielūgšanai un senās pasaules harmonijai .
Klasicisma tendences parādījās Itālijā 16. gadsimta beigās. Franču mākslinieciskās kultūras burziņš sāka veidot Eiropas mēroga stilu. Šī laikmeta estētiskajai vērtībai ir tikai mūžīgs laiks, mūžs. Liela nozīme tika piešķirta mākslas izglītības un sociālajām funkcijām. Tādēļ klasicisms glezniecībā izceļ jaunākās ētikas normas, kas veido heroīdu attēlus: pakļautība kopīgām personiskām vajadzībām, kaislības pēc iemesla, pienākumiem, sabiedrības augstākās intereses, Visuma likumiem, izturību pret eksistences šķēršļiem un likteņa cietsirdību. Orientēšanās uz nepārtrauktiem attēliem uz saprātīgu sākumu noteica mākslas likumu regulējumu, klasiskās estētikas prasību normālumu, esošo žanru stingro hierarhiju - no "zemas" (portreta, ainavas, klusā) līdz "augstajai" (mitoloģiskajai, vēsturiskajai, reliģiskajai). Katrs žanrs izvirza nozīmīgas stingras robežas un oficiālas skaidras zīmes.
Pirmo glezniecības klasicismu ieviesa francūzis N. Poussins, viņš ir viņa dibinātājs. Mākslinieka gleznas - "Germanicus nāves", "Rinaldo un Armida", "Arcadian shepherds", "Mozus atrašana" uc Visus tos raksturo ritmiskās krāsas un struktūras harmonija, ētiska un filozofiska satura augstprātība.
Klasicismu krievu glezniecībā izteica indivīda skaistuma apliecinājums, unikāls, neparasts. Šī laikmeta augstākais sasniegums ir glezniecībā, nevis vēsturiskās tēmas, bet gan portrets (A.Antropovs, A.Agrunovs, F.Rokotovs, D.Levitsky, V.Borovikovskis, O.Kiprensky). 19.gadsimta krievu klasicisms glezniecībā aizņem godīgu vietu, jo tai ir savi atklājumi un iezīmes. Piemēram, O. Kiprensky atklāja ne tikai jaunas cilvēka īpašības, bet arī jaunākās glezniecības iespējas. Visi viņa portreti ir atšķirīgi: katram ir sava oriģināla gleznainā struktūra. Daži ir uzcelti uz gleznainu kontrastu ēnu un gaismas. Citās valstīs ir smalks līdzīgu, tuvu krāsu gradācija.
Krievu klasicisms glezniecībā noteikti ir saistīts ar Brījullova brīnišķīgajām gleznām. Viņi atšķiras no akadēmiskā klasicisma un romantisma saplūšanas, statuju novitātes, plastmasas un apgaismojuma teātra ietekmes, kompozīcijas sarežģītības. A. Ivanovs spēja pārvarēt daudzus modeļus, kas raksturīgi akadēmiskām tehnoloģijām, un deva savu darbu par ideju upuriem.
Klasicismu krievu glezniecībā veicināja arī šādi slaveni mākslinieki: I.Repins, I.Surikovs, V.Serovs, I.Šishkins, A.Savrasovs, I.Levitan. Visi viņi individuāli daudz darīja savas valsts mākslu, un kopā viņi tika uzņemti visā pasaules kultūrā.